儿童益生菌依据其功能特性,可以分为调节肠道菌群的益生菌和增强免疫力的益生菌,全球儿童益生菌的起源可以追溯到19世纪末,当时海外的菌株提取技术开始发展,随后,海外发达国家的菌株研发与培育技术取得了迅速进步,这推动了全球儿童益生菌市场迅速迈向成熟和繁荣。
一、儿童健康益生菌行业概述
益生菌保健食品是一种能调节肠道微生物平衡,对人体有益的微生态学产品。其中,益生菌指的是在人体内活跃的有益微生物,适当摄入可增进人体健康。此类产品中的益生菌必须源自人体正常菌群,其活菌、死菌及其代谢产物均具备利用价值。众多临床研究表明,益生菌在治疗儿童腹泻、便秘等消化系统疾病,以及哮喘、过敏性鼻炎和湿疹等由免疫力不足引起的病症方面显示出效果。中国食品安全标准与监测评估司已批准14种可用于婴幼儿食品的益生菌菌种,如嗜酸乳杆菌NCFM、动物双歧杆菌乳亚种Bb-12、鼠李糖乳杆菌GG和罗伊氏乳杆菌DSM17938等。随着儿童健康成为有孩家庭关注的焦点,采用上述菌种制作的益生菌产品越来越受欢迎。
从20世纪初直至2018年,全球益生菌产业迅速步入了成熟发展的阶段,而中国在这一领域的专利则主要集中于产品的应用添加方面,相比之下,在新型益生菌的开发以及原料制备工艺上的专利数量较少,这使得国内益生菌市场在很大程度上依赖于进口产品。自2018年至2023年期间,随着消费水平的不断提升,本土的益生菌市场迎来了快速发展的契机。科研机构通过对特定菌株进行筛选和优化,推动了本土菌株的广泛应用。江南大学成功建立了中国规模最大的益生菌专利菌种库,此举极大地促进了国内科研基础的稳固,为中国益生菌产业摆脱进口依赖提供了有力支持。
随着多个科研项目逐步进入成果转化阶段,益生菌的具体功效及其安全性问题日益成为消费者关注的重点。为确保市场的稳定运行,相关部门相继出台了多项政策,以加强对益生菌产品功效和安全性的监管力度。同时,行业协会与各科研组织也通过举办论坛和研讨会等形式,积极推动益生菌知识的普及。近年来,家长们在关注儿童身体健康的同时,也更加注重儿童的均衡营养和免疫力提升,这使得益生菌在儿童日常饮食中的占比逐渐上升。
二、儿童健康益生菌产业链全景
儿童健康益生菌行业的产业链上游聚焦于益生菌菌株的研发、原料的供应以及技术解决方案的提供,其核心任务在于探索并筛选出具备特定健康益处的益生菌菌株,并对这些菌株进行优化培育;产业链的中游则负责将上游的科研成果转化为面向儿童市场的热门产品;而产业链的下游则专注于益生菌产品在食品、饮品及保健食品领域的市场推广与销售,旨在拓宽销售网络,吸引儿童及家长的关注与青睐。
1、上游
全球益生菌产品的商业化进程始于20世纪初养乐多的推出,直至21世纪初,中国益生菌市场主要依赖进口成品和加工乳制品,自主研发的产品数量有限,且功能和应用领域相对单一。根据调研报告,从20世纪末期至2018年,中国共提交了19,049件相关专利申请,但其中大部分集中在益生菌在产品中的应用添加方面,而在新型益生菌的开发和原料制备工艺上的专利布局相对较少,这导致了中国本土市场对海外进口的严重依赖。
在2018年至2023年期间,随着居民消费水平的不断提升,益生菌市场迎来了快速发展。在此期间,科研院所基于病理学入药治疗原理和食品营养理论,对特定菌株进行了筛选和优化培养。江南大学在过去的40多年里,一直专注于中国本土益生菌的挖掘、整理和研究,并于2022年成功建立了全国最大的益生菌专利菌种库。与此同时,多家科研机构也在积极努力,推动本土菌株的添加从以进口为主导逐渐转变为自研与引进并行的新模式。
到2023年,全球关于儿童益生菌的相关研究共计达到了2,978项,其中中国以363项研究位居全球前列。这表明中国在益生菌领域的科研基础正在逐步稳固,其在世界舞台上的影响力和话语权也在稳步提升。因此,本土企业有望通过自有专利菌株的创新研发与产业化应用,提高儿童益生菌行业的技术壁垒,进一步扭转对进口产品的依赖现状。
2、中游
在21世纪初,一项针对中国西部六个省份及自治区的5岁以下儿童进行的流行病学研究显示,抽样群体中生长发育迟缓的比例高达14.9%,低体重率为7.4%,消瘦率为3.5%。这些数据清晰地表明,在中国经济相对落后的地区,营养不良仍然是儿童面临的重要公共卫生挑战之一。
菌群靶向性食物(MDF),作为一种旨在改变消费者肠道菌群特性的保健食品,通过添加特定的食物成分来刺激特定益生菌的生长繁殖,从而实现对肠道菌群的定向调控。相较于普通食品,MDF具有更高的特异性和功效性。
近期,美国的一个科研团队针对中度急性营养不良的儿童进行了一项菌群导向性辅食的干预研究。他们发现,在所提供的菌群导向性辅食中,有75个细菌基因组与儿童的体重增长呈正相关关系,其中两个细菌基因组更是为辅食提供了关键的代谢途径,进一步促进了体重的增长。这一研究表明,当MDF中添加了有效的食物成分后,能够高效地调节营养不良儿童的胃肠道环境。这一发现为儿童营养不良预防类益生菌产品的生产商提供了新的产品创新思路。
3、下游
在20世纪末至21世纪初期,中国教育体制的改革促使中国家长在家庭中对孩子的思维观念和教育方式发生了显著变化。根据《中国教育报》的调查,相较于之前的世代,“00后”父母在家庭教育观念上有了明显改善,亲子关系更加亲密,且更加支持儿童的个性化需求,这主要体现在他们对子女身体健康发育的关注度提升上。
中国儿童产业中心公布的调查数据显示,在约八成的中国家庭中,儿童健康支出在家庭总支出中的比例高达30%-50%。据近期发布的市场调研报告指出,在这一比例范围内的家庭,儿童的年均消费额达到了1.7万至2.55万元。同时,根据人口普查结果,中国0-14岁儿童的人数已经从21世纪初期的22,246万人增加到了当前的25,338万人,占比也从16.6%上升到了18.0%。
家长对下一代培养方式的精细化趋势,以及儿童群体基数的不断扩大,为正处于高速发展期的儿童健康益生菌行业提供了巨大的市场潜力。这意味着,随着家长们对儿童健康的日益重视,儿童健康益生菌产品的市场需求将会持续增长。
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